ACTUALMENTE SÓLO DOS EMPRESAS TIENEN OPERACIONES EXTRACTIVAS EN LA CUENCA DEL SALAR DE ATACAMA, LA ESTADOUNIDENSE ALBEMARLE Y LA MULTINACIONAL SQM SALAR
El Memorando de Entendimiento anunciado el miércoles por Codelco y SQM para asociarse a partir de 2025 y producir hasta 300 mil toneladas de litio en el Salar de Atacama hasta 2060; fue criticado por el Consejo de Pueblos Atacameños (CPA) que considera que el convenio se hizo de forma inconsulta, pese a que las partes habían acordado una mesa tripartita de trabajo.
La organización, que reúne a 18 comunidades indígenas, comunicó que recibió la noticia con "rechazo y profundo desagravio", pues "se repite la historia de enterarnos por la prensa de aumentos de cuotas de producción y de ventas, además de extender hasta el año 2060 la extracción de las aguas en un sistema altamente frágil y sensible. Con esto, extendiendo la vida de extracción del proyecto Salar Futuro, proyecto no evaluado ambiental ni socialmente".
Incumplimiento
El CPA recordó además que ambas mineras firmaron un "Acuerdo de Voluntades" con el Consejo "para constituir una mesa tripartita que tiene por principal objetivo que no se repita la historia, reconocer al pueblo atacameño como titulares de las tierras y territorios y en particular poner en el centro de toda mesa de trabajo y proyección del litio para el país a los tratados internacionales ratificados por Chile, como es el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo. Todo esto, con transparencia, diálogo directo, participación temprana y de buena fe".
En este sentido, el Consejo de Pueblos añade que "lo realizado por SQM y Codelco representa no solo un incumplimiento a la mesa tripartita y acuerdo de diálogo, sino que es señal de las palabras vacuas por parte del Estado de Chile en su real compromiso de procesos participativos y dialogados. Así, no se puede concebir un "Memorandum de Entendimiento" sin la participación de las comunidades".
"Siempre se nos indicó que no existía acuerdo verbal ni escrito entre las partes, y hoy nos enteramos de que el Salar será objeto de extracción de las aguas hasta el año 2060 como establece así el memorándum que surge entre Codelco y SQM. Volvemos a reiterar que estas proyecciones deben ser deliberadas y resuelta por todos los habitantes del territorio", complementaron desde la asociación indígena.
Reacciones
Entre los congresistas de la Región de Antofagasta las opiniones sobre el acuerdo fueron diversas, el senador Pedro Araya (IND) consideró que "aún es muy temprano para calificar como positivo o negativo este acuerdo entre la estatal y SQM. Es importante escuchar no solo la opinión política, sino también más técnica de esta iniciativa (...) la mencionada alianza permitirá la extracción de 300.000 toneladas entre 2025 y 2030, elevando en un tercio la producción a la que se llega en la actualidad".
Por su parte, el senador Esteban Velásquez (FRVS), dijo que SQM es "un socio que no respeta leyes, puede hundir a un estado, me parece que se están precipitando decisiones (...) surgen dudas significativas. SQM no es simplemente un socio; es una empresa que ha financiado la política de manera irregular, lo que eventualmente podría haber sido considerado como delito. Creo que es crucial tener principios éticos al conformar nuevas asociaciones. No todos los socios son éticamente adecuados para formar parte de los planes que un Estado responsable busca desarrollar".
La diputada Catalina Pérez (RD), en tanto, dijo que "con mirada de futuro y profunda voluntad de diálogo, se logra un gran acuerdo público-privado para la producción del litio, con control mayoritario del Estado en resguardo del interés común de todas y todos los chilenos. Esto representa un beneficio importante para los ingresos del Estado para responder a las urgencias sociales, y también un desafío importante en la generación de nuevas formas de gobernanza de la industria que aseguren la sustentabilidad de nuestros recursos naturales y el bienestar de los territorios y su comunidades".
Gremios mineros
El presidente de la Sonami, Jorge Riesco, consideró que "la firma del acuerdo entre SQM y Codelco para cerrar un pacto que permita producir litio, sin duda, que es una noticia positiva para la industria minera y el país. En esta línea, aunque no se conocen los detalles del acuerdo, el anuncio realizado nos parece que es un avance concreto para que el país pueda, al menos en el Salar de Atacama, aprovechar sus ventajas en la producción de litio, el cual es clave para la transición hacia la electromovilidad y el combate al cambio climático".
Por su parte, la Cámara Minera de Chile destacó principalmente "el ingreso directo del Estado de Chile en la explotación de litio, que hoy tiene una importante demanda a nivel internacional (...) Toda acción que lleve a una mayor producción de minerales en nuestro país es una buena noticia, más aún pensando en que de esta forma comienza a materializarse la Estrategia Nacional de Litio, de la que hemos indicado que es el puente fundamental para el ingreso de más actores".
Operación con menos agua
El acuerdo de Codelco y SQM considera "la reducción de uso de agua industrial de la cuenca del Salar de Atacama, la evaporación mecánica con captura de agua, la reinyección de salmueras y la implementación de nuevas tecnologías que permitan avanzar al equilibrio hídrico de la cuenca del Salar de Atacama y propender a la implementación de nuevas tecnologías para el Proyecto Salar Futuro, de manera que permita generar mayor eficiencia y una explotación que sea sustentable ambientalmente".
2025 la demanda mundial de carbonato de litio alcanzaría las 1,5 millones de toneladas métricas en el mundo.
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Publicado el 29 de diciembre de 2023
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