Corfo confirmó ayer que no logró acuerdo con Albemarle en relación a las diferencias por los precios preferentes de litio que debe entregar la empresa a los productores especializados que asignó el Estado. De este modo, la corporación anunció que irá arbitraje para intentar despejar la interpretación de una cláusula, en una parte clave del proceso de industrialización del litio.
A inicios de mes, Corfo dijo que sopesaba el arbitraje contra Albemarle porque no estaría cumpliendo aspectos técnicos dentro de su obligación de ofrecer hasta 25% de su capacidad de producción anual a una tasa de descuento a las compañías que buscan producir materiales para baterías en Chile.
La definición
"Queremos comunicar que, tras varios meses de conversaciones, no hemos logrado un entendimiento entre Corfo y la empresa Albemarle respecto a una definición del precio preferente del 25% de su producción de litio, con el objetivo de implementar una industria de valor agregado en Chile", dijo un comunicado de la estatal.
"Ese acuerdo ya tiene a tres productores especializados escogidos a través de un lithium call que comenzó en abril de 2017 y que fue adjudicado el 8 de marzo de 2018", agregó el texto.
"Es por ello que hemos decidido solicitar una interpretación de la cláusula de ese contrato a la Cámara de Comercio Internacional (ICC), vale decir, someteremos a arbitraje nuestra diferencia con la empresa mencionada", señaló Corfo en la comunicación.
Por su parte, Eric Norris, Presidente de Litio de Albemarle, lamentó no haber conseguido un acuerdo.
"Lamentamos tener que llegar a este arbitraje debido a las diferencias sustanciales entre la obligación definida en nuestro contrato y la adjudicación de la producción a precio preferente realizada por Corfo. Estamos confiados en nuestra posición y mantenemos los más altos estándares de gobierno corporativo, por lo que enfrentaremos este nuevo escenario con la misma buena fe que ha guiado nuestras acciones en Chile por casi 40 años. Albemarle continúa con su compromiso con el desarrollo de la industria del litio en Chile", dijo el ejecutivo.
El proceso
El 9 de marzo de este año, Corfo informó que la empresa local Molymet, la firma coreana Samsung-Posco y la china Sichuam Fulin fueron las seleccionadas para operar en la industrialización del litio, como parte del acuerdo que Albemarle firmó con la estatal a fines de 2016 para el uso del Salar de Atacama.
Datos recopilados por este diario indican que al menos dos de estos proyectos para agregar valor al litio se concretarían en la Región de Antofagasta. La propuesta consideró que el 25% de la producción de litio se le debía entregar a ciertas empresas a un precio preferente.
Producción
En el comunicado que se envió por entonces, se mencionó que las compañías invertirían US$754 millones y que tendrían dos años para iniciar la producción.
Pero hasta ahora las firmas en cuestión no han realizado inversiones pues Corfo está entrampada con Albemarle en la fijación del precio preferente.
"Creemos firmemente que la propuesta de Albemarle no se ajusta a los términos del contrato ni menos responde a la promoción de una industria de valor agregado en nuestro país. Tal como lo comprometió el Gobierno desde el primer día, Corfo fiscaliza con fuerza que los contratos asociados al litio se cumplan y no permitirá ningún incumplimiento que perjudique los intereses de todos los chilenos", añadió Corfo.
La entidad estatal resaltó que "busca llegar lo antes posible a una solución que permita poner en práctica las inversiones de los productores especializados en la creación de una industria de valor agregado del litio, que impacte directamente en más y mejor crecimiento para Chile".
Escenario
Una de las preocupaciones del Gobierno es que el tema pueda perjudicar la imagen de Chile, especialmente cuando existe un acuerdo en términos similares con SQM, el que podría verse perjudicado considerando que potenciales empresas interesadas podrían dudar de querer participar.
Otro punto que se percibe con preocupación en La Moneda es también el de los Gobiernos de las empresas que ya fueron seleccionadas en el proceso de Albemarle.
Según informó recientemente Pulso, el embajador de China en Chile habría solicitado una audiencia en Corfo para ver en qué estado se encuentra el proceso.
corte internacional
La Corte Internacional de Arbitraje de la ICC cuenta con más de 100 miembros procedentes de numerosos países. Fue creada en 1923 y es reconocida en todo el mundo como una referencia en la solución de controversias internacionales de distinto tipo.
EL CASO
Disputa Corfo y Albemarle irán a un arbitraje en la Cámara de Comercio Internacional.
Objetivo Corfo adujo diferencias en la interpretación de una cláusula con Albemarle.
Acuerdo La estadounidense debe de ofrecer hasta 25% de su producción anual en descuento.
Operación Las compañías elegidas tienen que producir materiales para baterías en Chile.
Negociación La disputa será zanjada por la Corte Internacional de Arbitraje de la ICC.
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Publicado el 18 de octubre de 2018
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