Estudiarán la presencia de microorganismos en salmueras de Soquimich

La concentración de salmueras es clave en la cadena productiva del litio que extrae SQM desde el salar de Atacama; un proceso que desarrolla en pozas de evaporación donde la energía solar es fundamental, pues le permite alcanzar un nivel de salinidad que supera 40 veces la concentración del agua de mar.
De ahí surge el convenio firmado entre SQM y la Universidad Católica del Norte (UCN), que permitirá determinar en que etapa del proceso de concentración de salmueras existen microorganismos vivos, y a partir de qué punto 110 es posible encontrar "vida" por las altas concentraciones de sal.

UN ESTUDIO INÉDITO

La directora del Centro de Biotecnología de la UCN, Cecilia Demergasso, explicó que la investigación se centrará en extraer y estudiar el ADN de la salmuera en sus distintas etapas. “Hace 20 artos estamos desarrollando estudios en esta materia, y hoy contamos con las técnicas moleculares y metodologías que nos permitirán obtener resultados concretos.

Este tipo de estudios se han realizado en otros ambientes, pero el proceso del litio es un sistema muy interesante para entender cuál es el límite de actividad del agua, hasta dónde llega la presencia de microorganismo vivos", dijo.

"Los objetivos del convenio firmado con SQM buscan generar investigación de buena calidad, y publicarla para que esté disponible a toda la comunidad científica”, agregó la académica de la UCN.

El vicepresidente de Medio Ambiente y Comunidad de SQM Salar. Alejandra Bucher, en tanto, dijo que "esta alianza con la UCN es un hito muy relevante para nosotras, ya que, si bien existe mi constante trabajo colaborativo con universidades nacionales y extranjeras, esta vez hemos decidido ir más allá y concretar este convenio que busca generar cooperación permanente y organizada, más aún cuando se trata de un estudio único que generará información relevante para la comunidad científica".

El trabajo investigativo del convenio tendrá una extensión de tres años consecutivos.