La chilena SQM ha duplicado su producción de litio en dos años

La minera chilena SQM y la estadounidense Albemarle explotan conjuntamente el salar de Atacama, en Chile.

El grupo químico y minero chileno SQM aumentará su capacidad de producción de litio a 180.000 toneladas este año. Además de aumentar la producción de carbonato de litio, SQM incrementará la producción de hidróxido de litio hasta 40.000 toneladas el próximo año.

SQM ya comenzó a ampliar considerablemente su producción de litio hace varios años: su capacidad de producción era de 48.000 toneladas en 2018, las ventas de SQM ya habían aumentado a 101.000 toneladas en 2021 y se esperan ventas de 140.000 toneladas en 2022. Esto significa que la producción casi se triplicará en cinco años. “Este es el resultado de años de inversión”, afirma Ricardo Ramos, director general de SQM.

La empresa espera que el mercado del litio crezca al menos otro 30% este año, y anuncia que tiene previsto producir en Australia en el futuro y que invertirá aún más en el negocio. “Es probable que aumentemos la financiación para el desarrollo empresarial tanto en Chile como en el extranjero”, dice Ramos. El plan es producir incluso hasta 210.000 toneladas anuales en el futuro.

SQM cuenta con un “Plan de Desarrollo Sostenible según el cual reducirá la producción de salmuera en un 50% para finales de 2028. El volumen de residuos se reducirá a la mitad para 2025. Además, se prevé reducir el consumo de agua dulce en el Salar de Atacama en un 50% y una producción de litio completamente neutra en CO2 para 2030. Además, en abril de este año la empresa puso en servicio una nueva flota de vehículos eléctricos compuesta por 34 autocares, minibuses y furgonetas totalmente eléctricos, que incluyen estaciones móviles de carga solar.