Los nuevos términos acordados por Corfo y Rockwood Lithium hechos públicos esta semana consideran un importante aumento en los aportes que la minera hará anualmente para el desarrollo de investigación asociada al litio. Con ese objetivo, el convenio considera la creación de un centro especializado en la materia, el cual -aunque aún no es oficializado- estaría ubicado en Antofagasta.
La tarde del jueves el Consejo de Corfo -presidido por el ministro de Economía, Luis Felipe Céspedes-, aprobó por unanimidad el nuevo texto del acuerdo entre esa repartición de gobierno y Rockwood.
El convenio, implicará una inversión de hasta US$600 millones en la Región de Antofagasta para aumentar la oferta de productos de litio para el mercado mundial de baterías de litio debido al desarrollo de la electro-movilidad.
Se estima que el convenio generará recursos para el Estado y para invertir en I&D que superan los US$100 millones al año a partir de la próxima década que reforzarán la inversión en innovación y en diversificar nuestra matriz productiva que está realizando el gobierno.
Asimismo, Corfo informó que "a partir de 2017 y durante toda la vigencia del acuerdo, Rockwood aportará anualmente a una o más entidades de investigación y desarrollo tecnológico sin fines de lucro hasta US$12 millones anuales (más de $8.000 millones) para desarrollar tecnología que se centre en el uso y/o aplicación de energía solar, minería no metálica y metálica y estudios e investigación aplicada".
Cambios
Ese aporte implica un cambio importante para la industria nacional y la Región de Antofagasta, toda vez que el texto original sólo consideraba recursos por US$2 millones para esos efectos.
Y pese a que aún no existe una definición oficial respecto del lugar donde se emplazará ese centro, tanto desde Rockwood como Corfo coinciden en que la lógica indica que debería situarse en Antofagasta donde la compañía centra sus operaciones.
De hecho, Rockwood ya trabaja en asociación con algunos estamentos dependientes de las universidades de Antofagasta (UA) y del Norte (UCN) para avanzar en el desarrollo de conocimiento asociado a la industria.
Sin ir más lejos, en mayo pasado la compañía y el Centro de Investigación Avanzada del Litio y Minerales Industriales de la UA (Celimin), firmaron un convenio para el trabajo conjunto en investigación y desarrollo.
Su objetivo es "aprovechar las capacidades de sus investigadores para mejorar o implementar nuevos procesos en la operación de Rockwood y así también promover el desarrollo del litio en el país".
El nuevo texto del acuerdo Corfo-Rockwood fue ingresado el jueves nuevamente a la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) para su aprobación.
US$600 millones considera invertir Rockwood Lithium en la región gracias al convenio con Corfo.
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Publicado el 12 de noviembre de 2016
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