El Gobierno anunció ayer en la tarde que finalmente adjudicó a dos empresas dos de las cinco cuotas del controversial proceso de licitación que impulsa la producción del litio en el país: BYD Chile SpA -de capitales chinos- y Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. De esta forma, quedaron fuera del proceso SQM y Albemarle, las principales firmas de la industria en nuestro país.
La noticia fue dada a conocer por el ministerio de Minería tres días antes del plazo final establecido para tal notificación y cuando aún la oposición, y el propio equipo del Presidente electo Gabriel Boric, esperaban que se postergara el proceso y que fuese evaluado una vez que se constituyera la nueva administración, o que al menos se buscara un acuerdo sobre la materia, idea que incluso fue anunciada por el propio mandatario Sebastián Piñera, y que derivó en conversaciones entre el biministro de la cartera y energía, Juan Carlos Jobet, y representante del futuro gobierno de Gabriel Boric.
De esta manera, y a través de un comunicado, la cartera indicó que cada una de las dos empresas se adjudicó una cuota de 80 mil toneladas de litio metálico comercializable (LME), por las cuales BYD Chile presentó una oferta por US$61 millones y Servicios y Operaciones Mineras del Norte ofertó US$60 millones, respectivamente.
Minería destacó que ambas ofertas, sustancialmente más altas que el resto de las ofertas recibidas, son las que mejor responden al interés del Estado de aumentar la competencia en este mercado y obtener la recaudación por cuota más satisfactoria.
Asimismo, afirmó que "el Estado recibirá, sin considerar los pagos futuros por producción, US$121 millones por estas dos cuotas"; y agregó que las cuotas adjudicadas, por un total de 160.000 toneladas de LME, representan el 1,8% de las reservas conocidas de litio en nuestro país.
Desde La Moneda detallaron que las compañías deberán obtener frente a las autoridades pertinentes -ambientales y otras- todos los permisos requeridos, así como generar los espacios de diálogo necesarios para asegurar que los proyectos se desarrollen en armonía con las comunidades locales, cuidando el medioambiente, respetando la legislación vigente.
Mala noticia
Tras conocerse la sorpresiva licitación, Boric manifestó su rechazo su rechazo frente a la determinación del Gobierno: "Esta era una atribución exclusiva del gobierno en ejercicio y nos parece que es una mala noticia para Chile, me recuerda esas leyes de amarre que se hacían a última hora".
Agregó que lo "vamos a estar revisando el detalle de esta licitación con nuestros equipos, entiendo que a lo menos se ha reducido. Lo que le planteamos al Gobierno es que no innovaran en la materia y que, por lo tanto, nos permitieran tener un debate de largo aliento", y reiteró su disposición a "la creación de una empresa nacional del litio". Finalmente, sostuvo que la licitación será evaluada "con todas las herramientas que tengamos a disposición desde el 11 de marzo".
Retiro de sala Y JOBET
Como "una falta de respeto" calificaron los parlamentarios de oposición, de Nuevo Pacto Social a Apruebo Dignidad, tanto la tardanza del biministro para acudir a la sesión especial citada por la Cámara de Diputados para tratar el tema del litio, como el anuncio de la adjudicación, por lo que decidieron retirarse y hacer que la instancia, a la que acudiría Jobet, fracasara. Además, el diputado Jaime Naranjo (PS) anunció que acudirán en conjunto a la Contraloría por "vicios" de la licitación.
Jobet aseguró que "hemos recogido básicamente todas las solicitudes y preocupaciones que ellos tenían respecto de este proceso. La adjudicación que hemos anunciado recoge todas las solicitudes que nos habían planteado respecto de este tema los representantes del equipo del Presidente electo".
El ministro además defendió que "se adjudicaron solo dos y no cinco cuotas, que era precisamente lo que había pedido o sugerido el equipo del Presidente electo", y lamentó "que haya sido este el desenlace en esta sesión de la Sala".
Desde la oposición, mientras el diputado Raúl Soto (PPD) dijo que "se está llevando adelante un robo a mano armada a los chilenos y chilenas (...) y no nos vamos a prestar para un tongo"; la senadora Yasna Provoste señaló en Twitter que "no escucharon al Presidente electo ni su equipo. No escucharon al Senado ni a la Cámara. Menos a las comunidades (...) simplemente el negocio del litio pudo más".
Mesa Nacional del Litio
El Gobierno señaló que trabajará con las compañías que se adjudicaron la licitación, "la incorporación de fórmulas que permitan destinar una porción de los pagos que éstas deberán realizar, a aportes a las comunidades locales y a inversiones en I + D". De esta forma, el Ejecutivo reafirmó "su disposición a conformar una Mesa Nacional del Litio para elaborar una estrategia de desarrollo de esta industria, con una mirada de Estado y de largo plazo".
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Publicado el 13 de enero de 2022
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