SORCIA, QUE TIENE DOS PROYECTOS EN CHILE (TARA Y MARICUNGA), ESTÁ PRESENTE EN ARGENTINA A TRAVÉS DEL JOINT VENTURE TRIANGLE LITHIUM.
Actualmente solo dos empresas explotan litio en Chile: la nacional SQM Salar y la estadounidense Albemarle, ambas en el Salar de Atacama, a las que se podría sumar Sorcia que lidera dos proyectos, uno el Salar de Tara al interior de San Pedro y el de Maricunga en la Región de Atacama, y utilizando una tecnología mucho más sustentable.
Sobre esta nueva tecnología, el presidente de Sorcia Minerals para Latinoamérica, Rodrigo Dupouy, explicó que el método tradicional de extracción del litio consiste en la instalación de grandes piscinas de evaporación, donde se deposita la salmuera directamente desde el salar y en el transcurso de 12 a 18 meses bajo el sol, esta se evapora y de esa forma se obtiene litio al 6%.
"La tecnología que utiliza Sorcia Minerals no evapora, sino que extrae la salmuera, absorbe solamente el litio y el cloro, devolviendo al salar sobre el 90% de la salmuera extraída", destaca el ejecutivo de la firma estadounidense.
Dupouy complementó que la Tecnología de Extracción Directa (DLE) que utiliza Sorcia fue desarrollada por el doctor John Burba, de International Battery Metals (IBAT), y consiste en extraer la salmuera directamente desde el salar, a través de cañerías de extracción: "La salmuera pasa por una planta modular, escalable y que se construye en 10 días, y a través de un método de Absorción Selectiva, se extrae únicamente el litio y el cloro, teniendo el proceso una eficiencia sobre un 85%. El resto de los componentes de la salmuera son reinyectados casi en su totalidad al salar. En promedio devolvemos al menos un 90% de la salmuera al salar", precisó.
Proyectos en la zona
Respecto a sus iniciativas en el país y en la Región en especifico, Dupouy detalló que "actualmente estamos en etapa de estudios geológicos y de geofísica en los salares de Maricunga y Tara, el primero ubicado en la Región de Atacama y el segundo en la Región de Antofagasta. De todas formas, estamos en conversaciones con todos los principales actores del litio, tanto a nivel público como privado, para seguir desarrollándonos en el país y masificar nuestra tecnología, que es la única que está satisfactoriamente probada a nivel industrial y ofrece una mayor eficiencia en la extracción del litio y protección al medioambiente. Nuestro objetivo es ser uno de los principales actores en el mundo en la extracción sustentable de litio".
Corre con ventaja
Constantemente se habla de eventuales sustitutos del litio, sobre qué tan cierto es el riesgo, el presidente de Sorcia para Latinoamérica consideró que "si bien hay tecnologías que pueden impulsar la electromovilidad y que también son ecológicas, como el hidrógeno verde, el litio está siendo explorado y utilizado hace muchos años, por lo que existe una ventaja en cuanto al manejo y conocimiento sobre este mineral".
"Además, con las nuevas tecnologías, como la que utilizamos en Sorcia, se abre la puerta a una explotación más eficiente, económica y sustentable del litio, por lo que no vemos a otras tecnologías como un riesgo, sino quizás como un complemento para un mundo que transita decididamente hacia las energías limpias y sostenibles", agregó Dupouy.
Una demanda creciente
El presidente de Sorcia Minerals para Latinoamérica, Rodrigo Dupouy, consultado sobre qué se puede esperar del mercado interncional del litio en los próximos años; explicó que "el litio es el petróleo del siglo XXI y con la irrupción de la electromovilidad, lo único que vemos es un panorama de creciente demanda por este mineral. Esperamos una estabilización de los precios por tonelada, que ahora vemos elevados, pero creemos que es un mercado en constante crecimiento y expansión".
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Publicado el 12 de agosto de 2022
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