Ampliación de planta chilena de litio concluirá para mediados de 2021

Dependiendo de cómo evolucione la crisis sanitaria derivada del COVID-19, la minera Albemarle podría acelerar o suspender el proyecto chileno La Negra

El productor estadounidense de litio Albemarle pretende terminar para mediados de 2021 las ampliaciones por de US$300mn de la planta La Negra 3 y 4 en la zona norte de Chile.

En medio de la incertidumbre económica generada por la pandemia de COVID-19, el trabajo en el proyecto se ha ralentizado en el último mes para preservar capital, pero según Meredith Bandy, vicepresidenta de relaciones con inversionistas y sostenibilidad de la compañía, la iniciativa sigue siendo una alta prioridad.

“El proyecto aún está en curso, pero la forma en que lo ejecutamos cambió. La Negra se terminará a mediados de 2021”, dijo Bandy en el evento Global Industrial & Materials Summit 2020 organizado por Deutsche Bank el martes.

"Dependiendo de cómo evolucione la situación, podríamos decidir acelerar o incluso suspender el proyecto si es necesario", agregó.

La Negra 3, que debía estar lista antes en 2021, aumentaría de 44.000t/a a más de 80.000t/a la capacidad de producción actual de carbonato de litio de grado batería.

Albemarle redujo el gasto de capital para 2020 en US$150mn a US$850mn-950mn y recortó el capital de mantenimiento. También retiró su perspectiva para 2020.