Ganancias de SQM se desploman casi 50% por la caída en los precios de su producto estrella, el litio

La caída de precios de su mayor negocio, el litio, golpeó los resultados de la minera no metálica SQM, que bajaron 48,4% el año pasado, lo que se traduce en un resultado del ejercicio de US$ 2.019,7 millones en 2023 frente a US$ 3.914,3 millones del 2022.

Los ingresos por litio y derivados totalizaron US$ 5.180,1 millones durante el período de doce meses finalizado el 31 de diciembre de 2023, una disminución de 36,5% en comparación a los US$ 8.152,9 millones registrados para el período de doce meses finalizado el 31 de diciembre de 2022.

Los ingresos por litio y derivados durante el cuarto trimestre de 2023 fueron de US$791,4 millones, disminuyendo un 68,7% comparado con los US$ 2.525,1 millones en el cuarto trimestre de 2022.

Los otros negocios de SQM no alcanzaron a compensar el "efecto litio" y algunos también cayeron, como nutrición vegetal. Las áreas que mejoraron -pero que representan menos el 10% del negocio- fueron yodo y productos químicos.

Por ello el Ebitda ajustado culminó 2023 solo a US$ 428 millones, un 74% menos que en 2022.

Yodo y derivados

Los ingresos del área Nutrición Vegetal de Especialidad para los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2023, totalizaron US$913,9 millones, representando una disminución de 22,0% comparado con US$1.172,3 millones reportados para los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2022.

Los ingresos del negocio de yodo y derivados durante el cuarto trimestre de 2023 fueron ligeramente mayores en comparación con el mismo período del año pasado como resultado de mayores volúmenes de ventas.

"Creemos que el mercado total de yodo disminuyó aproximadamente un 4% durante 2023 en comparación con el año anterior, debido a la menor demanda de algunas aplicaciones, la corrección de inventarios y la debilidad general en el sector industrial", dijo la empresa.

A pesar de la disminución en la demanda de yodo observada durante el año, SQM informó que los volúmenes de ventas aumentaron casi 3% como resultado de mayores volúmenes de producción logrados durante el año y la reducción de la oferta de otros competidores.

"SQM fue el único productor de yodo capaz de incrementar su producción ante el continuo entorno de precios positivos", dijo la firma.

Los ingresos por ventas de yodo y derivados para los doce meses finalizados el 31 de diciembre de 2023, totalizaron US$892,2 millones, aumentando en un 18,3% comparado a los US$754,3 millones reportados para los doce meses terminados el 31 de diciembre de 2022.